旅人たちを狂わせ続ける葬儀屋｜みんな大好き胡桃を語りたい！

「原神」に登場する胡桃は、璃月の葬儀屋「往生堂」の七十七代目堂主を務める少女です。普段の彼女は奇想天外なアイデアを持ち、あちこちを遊び歩くじゃじゃ馬のような性格ですが、葬儀を執り行う場では厳かで重々しい堂主としての顔を見せます。

幼い頃の彼女は、逆立ちで本を読んだり棺桶で居眠りしたりと、「厳粛」とは程遠い子供でした。しかし、十代の時に初めて葬儀の指揮を執ると、周囲の大人たちを感服させるほど立派に大役を果たします。彼女は商売を大切にしており、伝統的な仕来りを重んじつつも、変化する顧客の需要に合わせた葬儀を提供することで、往生堂の経営を安定させています。また、客卿である鍾離をよくからかっていますが、実は心の底から信頼を寄せています。

そんな胡桃の日常は、変わった行動に溢れています。例えば、総務司の門にある二体の石獅子に「ニャンイチ」「ニャンジ」と名付け、本物のペットのように体を洗ったり話しかけたりしていました。また、不卜廬の七七に対しては、彼女を俗世から解放してあの世へ送るのが陰陽のバランスを保つことだと考え、何度も強引に埋葬しようと企てました。しかし、七七の過去や生への執着を知って考えを改め、今では埋葬をやめて歩み寄ろうとしています。ただ、七七からは未だに警戒されています。

また、胡桃には「路地裏の漆黒詩人」と自称するほどの詩の才能があります。歩きながらすぐに詩を思いつき、彼女が作った『ヒルチャー夢』は璃月の住民や子供たちに広く親しまれています。本好きの行秋とは即興の詩で切磋琢磨し合う仲であり、時には重雲を審査員に引き入れて、奇抜な発想と心地よい音律で周囲を驚かせています。

胡桃がいつも被っている梅の花が飾られた帽子は、七十五代目の堂主だったお爺さんから受け継いだものです。大きすぎた帽子を一日がかりで自分サイズに手直しし、悪天候の時でもこの帽子だけは守ろうとするほど深い愛情を抱いています。

彼女が「神の目」を手に入れたのは、お爺さんの葬儀が終わった後のことでした。お爺さんに会いたい一心で生と死の境界線である「境界」へ赴き、何日も待ち続けました。最終的にお爺さんには会えませんでしたが、そこで出会った老婦人の言葉から、歴代堂主は堂々と生き、悔いなく旅立っていくのだと悟ります。「生を大切に、死を恐れずに」というお爺さんの教えを胸に家へ帰ると、荷物の中に強大な力の証である「神の目」が輝いていました。

胡桃の大きな魅力は、一見するとお茶目で賑やかな振る舞いの裏に、生と死に対する深い敬意と強い責任感を秘めている点にあります。

普段の彼女はいたずら好きで非常に賑やかです。例えば香菱のボイスからは、背後に忍び寄って突然驚かせてはヘラヘラ笑うといった、無邪気で茶目っ気あふれる姿が伺えます。その頭の回転の早さや親しみやすい人柄は友人たちを和ませる一方で、その風変わりな言動に驚かされる者も少なくありません。

しかし、ひとたび仕事や生死の理に向き合うと、その態度は一変します。胡桃自身のボイスで語られる「死を理解し尊重してこそ、生きる価値を理解できる」という言葉には、往生堂の堂主としての確かな覚悟と哲学が込められています。死を軽んじることなく、陰陽の調和を守りながら人々の最期を心を込めて見送る姿勢こそが、彼女の本質と言えます。

無邪気な少年少女のようなおふざけを見せる一方で、人生の終着点を見つめる厳粛さと倫理観を併せ持つギャップこそが、胡桃というキャラクターの深い味わいであり、多くの人々を引きつけてやまない理由なのです。